La soja: ¿es verdad todo lo que se dice sobre sus propiedades saludables?

La “leche” de soja es una bebida tradicional asiática que se obtiene moliendo los granos de soja y mezclándolos con agua. Es una bebida, por lo tanto, vegetal, en cuya composición se incluyen proteínas, carbohidratos, grasas y minerales. Lo que no se comprende es que se llame “leche”, teniendo en cuenta que, según el Codex Alimentarius, la leche es la secreción mamaria normal de animales lecheros obtenida mediante uno o más ordeños sin ningún tipo de adición o extracción, destinada al consumo en forma de leche líquida o a elaboración ulterior.

Desde hace tiempo la “leche” de soja se ha utilizado para contrarrestar los efectos de la menopausia, debido a que es un vegetal rico en estrógenos naturales. Sin embargo, cada vez hay más evidencia científica que indica que, probablemente no solo se están sobrevalorando las virtudes de la soja, sino que su consumo en ciertas cantidades podría provocar efectos adversos. Como ejemplo, varios botones. Un estudio publicado en la revista científica Journal of the National Cancer Institute en 2014 sugería que la soja podría ejercer un efecto adverso sobre el cáncer de mama. Los investigadores comprobaron que la administración de suplementos de soja alteraba la expresión de genes asociados con el cáncer de mama. En otro estudio más reciente publicado en la revista The Journal of the American Medical Association (JAMA) se concluía que los estrógenos naturales de la soja no mejoran las funciones cognitivas, ni la densidad de los huesos ni los niveles de colesterol en las mujeres postmenopáusicas (estas funciones se ven alteradas con la disminución de hormonas que aparece en la menopausia).

Aunque existen estudios científicos que avalan algunas de las propiedades saludables atribuidas a la soja, en los últimos años están apareciendo otros que indican lo contrario. En este sentido, la Sociedad Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM) ha elaborado un documento en el que se advierte a ginecólogos, médicos de familia, y a la población en general de que probablemente se está sobrevalorando el poder terapéutico de este vegetal (rico en estrógenos naturales) para contrarrestar los efectos de la menopausia.

Aterosclerosis

La aterosclerosis es una enfermedad arterial que afecta a la capa más interna de las arterias de calibre medio y grande. Se produce por la acumulación en dicha capa, de lípidos (triglicéridos, colesterol, etc.) y elementos celulares, sobre todo macrófagos y células musculares lisas.

Actualmente se considera que es una respuesta inflamatoria ante la lesión de la pared de las arterias, de forma que este proceso de forma crónica, puede llevar a la formación de placas que puede restringir el flujo de sangre a los órganos y tejidos. Estas placas pueden estallar, provocando un coágulo de sangre muy rápidamente.

No debe confundirse con la arteriosclerosis, que es un término general que se refiere a cualquier tipo de endurecimiento y pérdida de elasticidad de las arterias. 

Los factores que aumentan el riesgo de aterosclerosis incluyen hipertensión, colesterol alto, diabetes, obesidad, fumar, etc. 

Fuente:  FARRERAS-ROZMAN. MEDICINA INTERNA (17ª Ed.).

Mito o realidad: ¿engorda el agua?

La creencia popular de que el agua engorda es errónea y, en ocasiones, ha sido y es utilizada por algunos regímenes dietéticos sin fundamento médico. Al no tener calorías, el agua no puede engordar. El organismo humano precisa un aporte de agua continuo y frecuente, al menos 2 litros al día (además de la contenida en los alimentos), y de 3 a 4 litros si se realiza un gran esfuerzo físico. De esta cantidad, la mayoría se excreta por la orina, por lo que es fundamental en la función renal para permitir la eliminación de metabolitos tóxicos para nuestro cuerpo.

 

Únicamente, cuando la tomamos con las comidas, la digestión se ralentiza algo y nos produce una mayor sensación de hinchazón y saciedad, pero NO POR TOMARLA VAMOS A ENGORDAR MÁS.

Los frutos secos

Los frutos secos forman parte de la historia de la alimentación humana. Gracias a sus aportes energético y nutritivo, aún hoy forman parte de nuestra dieta. Su contenido nutritivo es, en gran parte, el responsable de la protección frente a las enfermedades cardiovasculares. En esta función juegan un papel importante las grasas que lo constituyen, dado que suelen tener un contenido en ácidos grasos saturados inferior al 10 % y son ricos en grasa insaturada (ácidos oleico y linoleico). Las avellanas, las almendras o los pistachos son ricos en ácidos grasos monoinsaturados, mientras que las nueces, además, son ricos en ácidos grasos poliinsaturados.

Los frutos secos presentan también otros rasgos nutritivos característicos. Tienen una concentración en proteínas elevada, una baja concentración de hidratos de carbono (con la excepción de la castaña), un contenido en fibra considerable (de 6-15 g/100 g de fruto seco) y,  además, presentan cantidades considerables de vitaminas, minerales y otros compuestos fitoquímicos con efectos saludables sobre nuestro organismo.

El efecto del consumo de frutos secos sobre la salud ha sido ampliamente estudiado. Los primeros estudios mostraron un marcado efecto de protección cardiovascular que investigaciones posteriores han corroborado, demostrando su poder hipocolesterolemiante y su efecto antioxidante en el organismo. En la actualidad se siguen investigando sus propiedades y ya hay en marcha ensayos que han comenzado a dilucidar sus efectos en la protección contra el cáncer y la diabetes.

Fuente:  Tratado de Nutrición (2010).  Prof. ángel Gil Hernández. Ed. Médica Panamericana (2ª Edición).